History of Towns

फोर्ट विलियम, कोलकाता का पूरा इतिहास

• By Bareilly Hertiage
• 28 Sep 2026

मुगलकालीन बंगाल से ब्रिटिश सत्ता के विस्तार और आधुनिक कोलकाता तक

कोलकाता के इतिहास में कुछ इमारतें ऐसी हैं जिनके साथ केवल स्थापत्य नहीं, बल्कि सत्ता, व्यापार, युद्ध और औपनिवेशिक भारत के बड़े राजनीतिक परिवर्तन जुड़े हुए हैं। फोर्ट विलियम ऐसी ही ऐतिहासिक धरोहर है। हुगली नदी के पूर्वी किनारे स्थित यह किला ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के एक व्यापारिक केंद्र से आगे बढ़कर बंगाल में ब्रिटिश सैन्य और राजनीतिक शक्ति का प्रमुख आधार बना।  आज जिस फोर्ट विलियम को हम जानते हैं, वह वास्तव में दूसरा फोर्ट विलियम है। इससे पहले इसी क्षेत्र के पुराने किले में ईस्ट इंडिया कंपनी का मुख्य केंद्र था। 1756 में नवाब सिराजुद्दौला के हाथों पुराने किले के पतन के बाद ब्रिटिशों ने एक नए और कहीं अधिक शक्तिशाली किले का निर्माण कराया।

 फोर्ट विलियम नाम क्यों पड़ा?

फोर्ट विलियम का नाम इंग्लैंड के राजा विलियम तृतीय (William III) के नाम पर रखा गया था। ईस्ट इंडिया कंपनी ने बंगाल में अपने व्यापारिक ठिकाने को सुरक्षित करने के उद्देश्य से किलेबंदी शुरू की थी। 1696 में पुराने फोर्ट विलियम के निर्माण की शुरुआत हुई।  उस समय आज का कोलकाता आधुनिक महानगर नहीं था। हुगली नदी के किनारे सुतानुटी, कालिकाता और गोविंदपुर जैसे गांवों के आसपास अंग्रेजी व्यापारिक गतिविधियां विकसित हो रही थीं। ईस्ट इंडिया कंपनी धीरे-धीरे इस क्षेत्र को अपने व्यापारिक केंद्र के रूप में विकसित कर रही थी।

 पुराने फोर्ट विलियम का निर्माण

17वीं शताब्दी के अंत में बंगाल में ईस्ट इंडिया कंपनी के व्यापार को सुरक्षित रखने की आवश्यकता बढ़ रही थी। 1696 में पुराने फोर्ट विलियम की किलेबंदी शुरू हुई। इसका उद्देश्य केवल सैनिक सुरक्षा नहीं था, बल्कि कंपनी के गोदामों, व्यापारिक कार्यालयों और कर्मचारियों की सुरक्षा भी था।  किले के निर्माण और विस्तार का काम कई वर्षों तक चलता रहा। बाद में इसमें अलग-अलग हिस्से जोड़े गए। ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार 18वीं शताब्दी के आरंभिक वर्षों में किले के भीतर आवासीय और प्रशासनिक भवन भी बनाए गए। लेकिन यह पुराना किला उतना मजबूत नहीं था जितना बाहर से दिखाई देता था। ऐतिहासिक दस्तावेजों में इसकी किलेबंदी की कमजोरियों का उल्लेख मिलता है।

ईस्ट इंडिया कंपनी और बंगाल के नवाबों के बीच तनाव

18वीं शताब्दी के मध्य तक ईस्ट इंडिया कंपनी केवल व्यापार तक सीमित रहने वाली संस्था नहीं रह गई थी। कंपनी अपने व्यापारिक विशेषाधिकारों, किलेबंदी और राजनीतिक प्रभाव का विस्तार कर रही थी। दूसरी ओर बंगाल के नवाब कंपनी की बढ़ती शक्ति और उसके द्वारा किए जा रहे किलेबंदी के प्रयासों से चिंतित थे। इसी पृष्ठभूमि में सिराजुद्दौला और ईस्ट इंडिया कंपनी के बीच तनाव बढ़ा। भारत सरकार के Azadi Ka Amrit Mahotsav के डिजिटल जिला अभिलेख के अनुसार कंपनी द्वारा की जा रही नई किलेबंदी, व्यापारिक विशेषाधिकारों के दुरुपयोग और राजस्व से जुड़े विवादों ने संघर्ष को और बढ़ाया।

1756 में सिराजुद्दौला का हमला

सन् 1756 फोर्ट विलियम के इतिहास का निर्णायक वर्ष था। बंगाल के नवाब सिराजुद्दौला ने कोलकाता पर आक्रमण किया। ब्रिटिश बस्तियों की सुरक्षा व्यवस्था कमजोर थी और कंपनी के अधिकारी इस हमले का प्रभावी ढंग से सामना नहीं कर सके। 19 जून 1756 को तत्कालीन गवर्नर रोजर ड्रेक ने किले को छोड़ दिया। किले में बचे लोगों ने प्रतिरोध करने की कोशिश की, लेकिन अगले दिन नवाब की सेना ने फोर्ट विलियम पर कब्जा कर लिया।  इसके बाद कोलकाता कुछ समय के लिए नवाब के नियंत्रण में चला गया और उसका नाम अलीनगर रखा गया।

फोर्ट विलियम और `ब्लैक होल` की घटना

फोर्ट विलियम के इतिहास से जुड़ी सबसे प्रसिद्ध और विवादित घटनाओं में Black Hole of Calcutta का उल्लेख होता है। ब्रिटिश अधिकारी जॉन ज़ेफनिया होलवेल (J. Z. Holwell) के विवरण के अनुसार 20 जून 1756 की रात अनेक यूरोपीय बंदियों को किले के एक छोटे से कमरे में बंद कर दिया गया था। उनके अनुसार अत्यधिक गर्मी और भीड़ के कारण बड़ी संख्या में लोगों की मृत्यु हुई। होलवेल ने बाद में इस घटना का विस्तृत विवरण प्रकाशित किया।  हालांकि इस घटना में मृतकों की संख्या और होलवेल के विवरण की विश्वसनीयता को लेकर बाद के इतिहासकारों ने प्रश्न उठाए हैं। इसलिए आज इस घटना का उल्लेख करते समय समकालीन ब्रिटिश विवरण और बाद के ऐतिहासिक शोध के बीच अंतर को ध्यान में रखना जरूरी है। कोलकाता नगर निगम भी इस घटना को अपने शहर के इतिहास में दर्ज करता है, लेकिन आधुनिक इतिहास लेखन में इसके विवरण को सावधानी से देखा जाता है। 

1757 और प्लासी का युद्ध

1756 में कोलकाता पर कब्जे के बाद ब्रिटिशों ने इसे वापस लेने की तैयारी की। रॉबर्ट क्लाइव और एडमिरल चार्ल्स वॉटसन के नेतृत्व में ब्रिटिश सेना ने 1757 की शुरुआत में कोलकाता पर पुनः कब्जा कर लिया। इसके बाद बंगाल की राजनीति तेजी से बदलने लगी और अंततः 23 जून 1757 को प्लासी का युद्ध हुआ। प्लासी में सिराजुद्दौला की हार के बाद बंगाल में ईस्ट इंडिया कंपनी का राजनीतिक प्रभाव तेजी से बढ़ा। कोलकाता फिर से कंपनी के नियंत्रण में आ गया।

नए फोर्ट विलियम का निर्माण

पुराने फोर्ट विलियम को ब्रिटिशों ने पर्याप्त सुरक्षित नहीं माना। इसलिए एक नए और अधिक शक्तिशाली किले के निर्माण की योजना बनाई गई। इस बार किले के लिए पुराने स्थान के बजाय गोविंदपुर के दक्षिणी क्षेत्र, वर्तमान मैदान (Maidan) के आसपास का स्थान चुना गया। रॉबर्ट क्लाइव के नेतृत्व में नए फोर्ट विलियम के निर्माण का काम 1758 में शुरू हुआ।  यह किला पुराने किले की तुलना में बहुत अधिक विशाल और मजबूत बनाया गया।

निर्माण कब पूरा हुआ?

नए फोर्ट विलियम का निर्माण कई वर्षों तक चला। भारत सरकार के डिजिटल जिला अभिलेख के अनुसार इसका निर्माण 1773 तक पूरा हो गया था।  हालांकि विभिन्न ऐतिहासिक स्रोत निर्माण की अंतिम तिथि को अलग-अलग तरीके से दर्ज करते हैं; कुछ स्रोत 1780/1781 तक निर्माण कार्य जारी रहने का उल्लेख करते हैं। इसलिए वेबसाइट पर इसे 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में पूर्ण हुआ किला कहना अधिक सावधानीपूर्ण होगा।

 फोर्ट विलियम के निर्माण से बदला कोलकाता का स्वरूप

नए किले के निर्माण के लिए आसपास के बड़े क्षेत्र को खाली कराया गया। किले के चारों ओर खुला क्षेत्र रखा गया ताकि दुश्मन के लिए किले तक पहुंचना कठिन हो और सैनिकों को दूर से आने वाली गतिविधियां दिखाई दे सकें। इसी विशाल खुले क्षेत्र का विकास आगे चलकर मैदान (Maidan) के रूप में हुआ। आज कोलकाता का मैदान शहर के सबसे प्रसिद्ध खुले क्षेत्रों में से एक है। इस दृष्टि से फोर्ट विलियम का निर्माण केवल एक किले के निर्माण तक सीमित नहीं रहा, बल्कि इसने कोलकाता के भौगोलिक और शहरी स्वरूप को भी प्रभावित किया।

फोर्ट विलियम और ब्रिटिश सत्ता का विस्तार

18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में फोर्ट विलियम बंगाल में ब्रिटिश शक्ति का एक महत्वपूर्ण सैन्य केंद्र बन चुका था। यहां से कंपनी की सैन्य और प्रशासनिक गतिविधियों को संचालित करने में मदद मिली। प्लासी के बाद बंगाल में कंपनी का प्रभाव लगातार बढ़ता गया और फोर्ट विलियम उस बढ़ती शक्ति का प्रमुख प्रतीक बन गया। 1696 का छोटा व्यापारिक किला → 1756 का संघर्ष → 1757 की ब्रिटिश वापसी → 1758 से नए किले का निर्माण यह पूरी प्रक्रिया बंगाल में ईस्ट इंडिया कंपनी के व्यापारिक संगठन से राजनीतिक-सैन्य शक्ति बनने की कहानी से जुड़ी हुई है। 

पुराने फोर्ट विलियम की जगह आज क्या है?

पुराने फोर्ट विलियम का अधिकांश हिस्सा आज दिखाई नहीं देता। ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार इसका क्षेत्र आधुनिक कोलकाता के जनरल पोस्ट ऑफिस (GPO), कस्टम हाउस और आसपास के प्रशासनिक क्षेत्र से संबंधित था।  इस तरह आधुनिक कोलकाता की व्यस्त सड़कों और सरकारी इमारतों के नीचे शहर के उस पुराने किले की कहानी छिपी हुई है, जिसने 18वीं शताब्दी में बंगाल की राजनीति का एक महत्वपूर्ण दौर देखा था।

स्वतंत्रता के बाद फोर्ट विलियम

1947 में भारत की स्वतंत्रता के बाद फोर्ट विलियम का सैन्य महत्व समाप्त नहीं हुआ। यह भारतीय सेना के महत्वपूर्ण प्रतिष्ठानों में शामिल रहा। आज फोर्ट विलियम एक सक्रिय सैन्य क्षेत्र है। इसलिए इसके अंदर के अनेक हिस्सों तक आम पर्यटकों की सामान्य पहुंच नहीं होती। इमारत की तस्वीरें और बाहरी दृश्य कोलकाता की ऐतिहासिक पहचान का हिस्सा हैं, लेकिन इसके वर्तमान सैन्य उपयोग को ध्यान में रखना आवश्यक है।फोर्ट विलियम का इतिहास केवल एक किले की कहानी नहीं है, बल्कि कोलकाता और बंगाल में सत्ता के बदलते स्वरूप की कहानी है। 1696 में ईस्ट इंडिया कंपनी ने जिस किले का निर्माण अपनी व्यापारिक बस्ती की सुरक्षा के लिए शुरू किया था, वही किला 1756 में सिराजुद्दौला और कंपनी के संघर्ष का केंद्र बना। 1757 में प्लासी के युद्ध के बाद परिस्थितियां तेजी से बदलीं और 1758 से नए फोर्ट विलियम का निर्माण शुरू हुआ। 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध तक यह विशाल सैन्य परिसर तैयार हो गया।  पुराना फोर्ट विलियम अब अपने मूल रूप में मौजूद नहीं है, लेकिन उसकी स्मृति कोलकाता की सड़कों, पुराने प्रशासनिक भवनों और ऐतिहासिक दस्तावेजों में आज भी दिखाई देती है। दूसरी ओर नया फोर्ट विलियम आज भी शहर के मध्य एक महत्वपूर्ण सैन्य परिसर के रूप में मौजूद है। 

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