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पंजाब के इतिहास में अमृतसर का स्थान बेहद महत्वपूर्ण है। यह शहर एक ओर सिख धर्म के सबसे पवित्र तीर्थ श्री हरिमंदिर साहिब (गोल्डन टेंपल) के कारण विश्वभर में प्रसिद्ध है, तो दूसरी ओर जलियांवाला बाग, महाराजा रणजीत सिंह, सिख मिसलों और स्वतंत्रता आंदोलन से जुड़े इतिहास के कारण भी इसकी अपनी विशिष्ट पहचान है। आज का अमृतसर धार्मिक आस्था, इतिहास, संस्कृति, व्यापार और पर्यटन का महत्वपूर्ण केंद्र है। लेकिन इस शहर की कहानी लगभग साढ़े चार शताब्दी पहले शुरू हुई थी।

अमृतसर की स्थापना कैसे हुई?

अमृतसर की स्थापना का श्रेय सिखों के चौथे गुरु श्री गुरु रामदास जी को दिया जाता है। पंजाब सरकार के जिला इतिहास के अनुसार, शहर की स्थापना लगभग 1574 ई. में हुई थी। उस समय यह क्षेत्र घने जंगलों और कई जलाशयों से घिरा हुआ था।  गुरु रामदास जी ने आसपास के क्षेत्रों, विशेषकर पट्टी और कसूर से व्यापारियों को यहां बसने के लिए आमंत्रित किया। लगभग 52 व्यापारी परिवारों ने यहां आकर अपना व्यापार शुरू किया और शहर के शुरुआती बाजारों का निर्माण हुआ। इन्हीं शुरुआती दुकानों की स्मृति आज भी बत्तीसी हट्टा नाम से जुड़ी हुई है। उस समय इस नगर को रामदासपुर कहा जाता था।

अमृत सरोवर से मिला शहर को नाम

अमृतसर नाम की कहानी इसके पवित्र अमृत सरोवर से जुड़ी है। गुरु रामदास जी ने यहां सरोवर के निर्माण का कार्य शुरू कराया। उनके उत्तराधिकारी गुरु अर्जन देव जी ने इसे पूरा कराया और सरोवर के बीच में हरिमंदिर साहिब का निर्माण कराया। इसी अमृत सरोवर के नाम से आगे चलकर नगर का नाम अमृतसर पड़ा। इस प्रकार अमृतसर की पहचान शुरू से ही जल, आस्था और धार्मिक केंद्र के साथ जुड़ गई।

गुरु अर्जन देव जी और हरिमंदिर साहिब

गुरु अर्जन देव जी के समय अमृतसर का धार्मिक महत्व तेजी से बढ़ा। अमृत सरोवर के बीच हरिमंदिर साहिब का निर्माण कराया गया।बाद में गुरु अर्जन देव जी ने पवित्र ग्रंथ के संकलन का कार्य पूरा किया और इसकी प्रति हरिमंदिर साहिब में स्थापित की गई। बाबा बुद्ध जी को प्रथम ग्रंथी नियुक्त किया गया। हरिमंदिर साहिब के कारण अमृतसर धीरे-धीरे सिख धर्म का एक प्रमुख आध्यात्मिक केंद्र बन गया।

अमृतसर और सिख मिसलों का दौर

18वीं शताब्दी में मुगल सत्ता कमजोर होने लगी और पंजाब में सिख शक्ति का विस्तार हुआ। इस दौर में विभिन्न सिख मिसलों का प्रभाव बढ़ा। अमृतसर पर अलग-अलग समय में भंगी, रामगढ़िया, कन्हैया और अहलूवालिया मिसलों का नियंत्रण रहा। इन सभी शक्तियों ने शहर के विकास और सुरक्षा में अपना योगदान दिया।  इसी समय अमृतसर में कई किले, बुंगे, हवेलियां और सैनिक संरचनाएं विकसित हुईं।

जੱਸा सिंह अहलूवालिया और अमृतसर

अहलूवालिया मिसल के प्रमुख नेता जस्सा सिंह अहलूवालिया अमृतसर के इतिहास में महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं। पंजाब सरकार के इतिहास विवरण के अनुसार, उन्होंने 1765 में अमृतसर के युद्ध में अहमद शाह अब्दाली को पराजित किया था। उस दौर में अमृतसर सिख राजनीतिक और धार्मिक शक्ति का महत्वपूर्ण केंद्र बन चुका था।

अमृतसर की चारदीवारी और बारह द्वार

महाराजा रणजीत सिंह के समय अमृतसर के चारों ओर एक विशाल दीवार बनाई गई थी। शहर में प्रवेश के लिए 12 द्वार बनाए गए थे।  समय के साथ शहर का विस्तार हुआ और पुरानी दीवार तथा अधिकांश द्वार समाप्त हो गए। जिला प्रशासन के अनुसार, आज पुराने द्वारों में राम बाग गेट ऐतिहासिक अवशेष के रूप में मौजूद है।  इन द्वारों से पता चलता है कि कभी अमृतसर एक मजबूत किलेबंद शहर हुआ करता था।

अंग्रेजों का दौर

19वीं शताब्दी में अमृतसर ब्रिटिश शासन के अधीन आ गया। पंजाब सरकार के इतिहास विवरण के अनुसार, 1840 के दशक में अंग्रेजों का अमृतसर पर नियंत्रण स्थापित हुआ।  ब्रिटिश काल में शहर की प्रशासनिक व्यवस्था में बदलाव हुए। पुरानी बाहरी दीवारों के कुछ हिस्से हटाए गए और नई इमारतों का निर्माण हुआ।

जलियांवाला बाग और अमृतसर का इतिहास

अमृतसर का इतिहास 13 अप्रैल 1919 के बिना अधूरा है। बैसाखी के दिन जलियांवाला बाग में एक बड़ी सभा के दौरान ब्रिटिश सैनिकों ने जनरल डायर के आदेश पर भीड़ पर गोलीबारी की। इस घटना में बड़ी संख्या में लोग मारे गए और घायल हुए। आज जलियांवाला बाग राष्ट्रीय स्मारक के रूप में उस त्रासदी की स्मृति को संजोए हुए है। यहां गोली के निशानों वाली दीवार और शहीदी कुआं आज भी संरक्षित हैं। इस घटना ने पूरे भारत में ब्रिटिश शासन के प्रति आक्रोश को और गहरा कर दिया और स्वतंत्रता आंदोलन के इतिहास में अमृतसर को एक विशेष स्थान दे दिया।

अमृतसर की धार्मिक और सांस्कृतिक पहचान

अमृतसर केवल सिख इतिहास का शहर नहीं है। यहां विभिन्न धार्मिक और सांस्कृतिक परंपराओं का सह-अस्तित्व भी दिखाई देता है। शहर में दुर्गियाना मंदिर जैसे महत्वपूर्ण धार्मिक स्थल भी हैं। इसका स्थापत्य हरिमंदिर साहिब की शैली से प्रभावित दिखाई देता है और यह एक जलाशय के बीच बना हुआ है।  इस प्रकार अमृतसर की पहचान धार्मिक विविधता और सांस्कृतिक मेल-जोल से भी बनी है।

अमृतसर और व्यापार

ऐतिहासिक समय से ही अमृतसर व्यापार का महत्वपूर्ण केंद्र रहा है। गुरु रामदास जी द्वारा व्यापारियों को यहां बसाने की परंपरा ने शहर की आर्थिक नींव मजबूत की। बाद में शहर पंजाब के प्रमुख व्यापारिक केंद्रों में विकसित हुआ। कपड़ा, हस्तशिल्प, कृषि उत्पाद और पारंपरिक पंजाबी वस्तुओं के व्यापार ने अमृतसर को आर्थिक पहचान प्रदान की। आज भी हॉल बाजार और पुराने शहर के बाजार अमृतसर की व्यापारिक जीवंतता को दर्शाते हैं।

अमृतसर की भोजन संस्कृति

अमृतसर का नाम आते ही पंजाब की समृद्ध खान-पान संस्कृति की याद आती है। अमृतसरी कुलचा, छोले, लस्सी, तंदूरी व्यंजन और पंजाबी मिठाइयां शहर की लोकप्रिय खाद्य पहचान का हिस्सा हैं। पुराने शहर की गलियों में मिलने वाला भोजन यहां आने वाले पर्यटकों के अनुभव का महत्वपूर्ण हिस्सा बन चुका है।अमृतसर की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि यहां धर्म, इतिहास, शौर्य, स्वतंत्रता संघर्ष, कला, वास्तुकला और व्यापार—सभी एक साथ दिखाई देते हैं। यहां हरिमंदिर साहिब आध्यात्मिकता की कहानी कहता है, किला गोबिंदगढ़ सैन्य इतिहास की, राम बाग महाराजा रणजीत सिंह की विरासत की और जलियांवाला बाग स्वतंत्रता संघर्ष के बलिदान की। यही विविधता अमृतसर को भारत के सबसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक शहरों में स्थान देती है।अमृतसर की कहानी लगभग 16वीं शताब्दी में रामदासपुर के रूप में शुरू होकर आज के विश्व प्रसिद्ध ऐतिहासिक और धार्मिक शहर तक पहुंचती है। गुरु रामदास जी द्वारा बसाया गया यह नगर गुरु अर्जन देव जी के समय धार्मिक केंद्र बना, सिख मिसलों के दौर में राजनीतिक और सैन्य महत्व प्राप्त किया और महाराजा रणजीत सिंह के शासन में एक महत्वपूर्ण शहर के रूप में विकसित हुआ। बाद में ब्रिटिश शासन और स्वतंत्रता आंदोलन की घटनाओं ने इसके इतिहास में नई परतें जोड़ दीं।